文 / 吳德亮
人類何時開始用茶？儘管確切難以查證，但中華民族最早發現並使用茶葉，則是無庸置疑的。
從野生型、過渡型、栽培型三大古茶樹王分別在雲南省普洱市鎮沅縣、普洱市瀾滄縣、臨滄市鳳慶縣三地陸續被發現，更可證明世界茶葉的原鄉就在中國瀾滄江流域，經由天然或人為方式不斷向四方傳播，向東來到華中、華東、華南以及台灣等地；向北則往韓國、日本；往南則在印度、斯里蘭卡生根，往西最遠甚至抵達非洲肯亞等地。
茶樹演化三階段：從原始森林走入人類生活
一般來說，茶樹可大別為「野生喬木茶樹」、「矮化型喬木茶園」，以及現代「人工栽培的灌木茶園」三種。其中野生喬木茶樹只是一般統稱，嚴格說來應再細分為野生型、過渡型與栽培型三大類，代表茶樹從原始森林進化至人類廣為種植利用的三個階段：
- 第一階段：野生型喬木老茶樹
自然孕育的原生種茶樹，生長於原始森林深處，未經任何人類利用、管理或人工培育。 - 第二階段：過渡型喬木老茶樹
野生茶樹自然落下的種籽長大成樹後，開始為先民發現並就地採摘利用。這是人類與茶葉的首度邂逅，兼具野生與人工栽培特徵。 - 第三階段：栽培型喬木茶樹
先民將茶籽帶回聚落自行種植利用，經過長期馴化管理後繁衍至今。
※ 以上三者皆為有性繁殖。此後人類再運用智慧，透過壓條、扦插等無性繁殖方式大量種植並選育改良，成就今日全球豐富多樣的茶樹品種。
近三千歲的生命奇蹟：千家寨野生型古茶樹王
世界三大古茶樹王中最早被發現、堪稱喬木型古茶樹老祖宗的「野生型古茶樹王」，位於普洱市鎮沅縣九甲鄉千家寨、海拔 2450 公尺的哀牢山上一號古茶樹。
儘管已有將近三千歲的高齡，這棵古樹卻依然氣宇軒昂，向四面八方繼續伸展強韌且活潑無比的生命力：
- 樹體規模：樹高 26 公尺，基部樹幹直徑達 1.2 公尺，是目前地球上所發現最大且最為古老的「野生」大茶樹。
- 學術價值：對於研究茶樹原生地、茶樹群落、遺傳演變及種植資源利用等，具備極高學術價值。
- 守護與認養：目前由來自台灣的天福集團總裁李瑞河認養，以 29 萬人民幣代價長期僱用專人妥善維護管理。
茶樹原產地的活化石：邦崴 1700 歲過渡型古茶樹王
同樣在普洱茶核心產地——普洱市瀾滄縣拉祜山，1991 年於富東鄉邦崴村發現了 1700 歲的「過渡型古茶樹王」，更在 1997 年風光登上中國郵票，是三大古茶樹王中名氣最響亮的王者之樹。
「沒喝過過渡型古樹茶，別說你懂普洱茶。」
邦崴古茶樹既保留野生大茶樹的花果種子形態特徵，又具備栽培型茶樹芽葉、枝梢的特色，是野生跨入栽培的珍貴遺產，更為雲南作為世界茶樹原產地提供了無可動搖的活物證。
過渡型茶樹源於野生茶籽自然落地生長，經先民採摘作為生藥或烹煮品飲，雖未經刻意管理，卻是人類最早實質利用的茶樹類型，與後代有計畫栽培管理的茶園截然不同。
跋涉深山尋訪茶王：穿透千年的天地精華
要親眼瞻仰茶王樹並不容易。普洱市面積比台灣還大，大清早從昆明出發，經高速公路轉接一般道路，入夜才能抵達瀾滄縣城；翌日清晨再沿蜿蜒縣道盤旋而上，中途遇上少數民族趕集，折騰四、五個鐘頭抵達邦崴村後，還得徒步穿過寨子、爬上陡峭山路方能抵達。
二十多年來我進出普洱不下數十次，踏遍寧洱、孟連、西盟、景邁、九甲、江城等茶山，直到 2013 年深秋，才在台商黃傳芳力邀下成行。
佇立千年的歷史震撼
相見恨晚的茶王樹，從一千多年前的原始森林起飛，穿過重重風雨，吸納無盡日月精華，傲然佇立在眼前，令人不禁動容熱淚盈眶。
高達 11.8 公尺的喬木大茶樹，樹姿直立、分枝繁密，根部直徑達 1.2 公尺——無怪乎全球學術界一致尊其為「茶樹原產地的活化石」。
