文/袁青
喝酒之最，莫過於「有故事」可以閒話家常；天底下，威士忌酒百百款，蘇格蘭也非唯一輸出地，更何況各有擅場的釀造，標榜橡木桶存放的傳統，莫衷一是？
但悉心每道製酒工序的「桶錘之藝」卻只有「百富」威士忌。
我湊近身，仔細端看瓶身有一副「棰鑿」工具插畫的酒標，嗅聞著一股清甜芬芳威士忌酒香時；恍然，原來，2019年起以酒廠奇聞軼事為發想，將一件件故事，封存為一瓶瓶獨特風味記憶的「百富故事系列」，今年就是從「桶錘」這件千錘百鍊的威士忌工藝說起。
橡木桶製桶工藝是一門非常古老的技藝，對威士忌風味更是至關重要。「百富」是蘇格蘭極少數擁有專屬桶匠以及內建製桶廠的威士忌酒廠。肩負篩選、維修、重建與烘烤任務的桶匠們，代代傳承技藝的堅持，投入專注與熱情，成就了「百富」威士忌豐厚醇美的滋味也立下了品牌風範。
但對「百富」單一麥芽威士忌品牌來說，我眼前「故事系列」的第一杯風味起點「12年糖心橡木」意義上更是不同。這是「百富」新晉升第六仼首席調酒師凱西麥肯尼(Kelsey McKechnie) 首支以女性調酒師的身份落款，標誌極少見全程雪莉桶熟成的威士忌。凱西從在酒廠擔任實習生時對橡木桶木質及熟成過程有著深刻理解，果不如然，獨挑大樑之作，就很上口。
「口感奔放清甜，散發成熟果香和焦糖橙皮，平衡了烘烤橡木和大麥香氣。」為製作出更具果香口感的威士忌，從美國肯塔基州運來全新處女橡木桶，經過深度烘烤後，再將波本桶陳年12年的原酒進行過桶，誕生帶有蜜餞、椰子和細緻香草風味的創作酒款「12年糖心橡木」。
五道熱前菜正是時候。油封鴨腿塔、鮮魚牛骨奶油泡芙、膠質春捲、雞翅棒棒糖和特別盛在小巧盒裡的焦糖鮭魚慕斯，呼應「12年糖心橡木」；經深度烘烤橡木桶二度熟成後，綻放「炙燒與木質」香氣的威士忌，恰如其分。
「直接與桶匠討論，嘗試不同橡木桶，探索更多新風味。」這時候，遠征來台，帶上貼身道具，斧和鑿的百富專屬首席桶匠Ian McDonald現身說法，非常有臨場感地為「桶錘」工藝作見証。
酒廠的徒弟們粗估，在百富酒廠超過50年的老人家，至少經手過25萬個橡木桶的維修，就連台北現場展示的那一枚橡木桶，心情大好的Ian McDonald都動手調整了一遍。對於百富酒廠裡的每一位桶匠來說，這不只是傳承，更是堅守每一滴佳釀在橡木桶中蘊釀的最佳示範。
放下沈甸甸的修桶道具，端出主菜「橡木桶威靈頓」，當切開仿造橡木桶紋路的酥皮外表的威靈頓牛排，牛排油花搭配的是，全程於歐洲橡木Oloroso 雪莉桶熟成賦予豐富飽滿的「19年桶錘之藝」；在層層香料和成熟水果香味中，彷彿置身蘇格蘭高地，享受完美大餐，既和諧又豪情。
一向是蘇格蘭特色的「泥煤」，很具個性的滋味，不少亞洲饕客用海鮮作搭配；但帶著特殊煙燻味和一些鹹調，反而更能激出「稍縱即逝」的甜。棉花糖與栗子戚風蛋糕，出乎意料地和細緻煙燻味的「14年泥煤週」合拍！
當品綴著14年前的某一周，百富酒廠裡滿是煙燻泥煤的大麥香……..，把玩手裡由英國藝術家兼版畫家Andy Lovell操刀，以細膩筆觸繪出被光影包圍的橡木桶製桶廠氛圍的「百富」故事系列瓶身；從製程到包裝絕美的鋪陳，最後這場享受恣意漫遊的威士忌尋味，似乎才要啟程，因為守護「一心造一藝」精神的「百富」，將帶領探索更多屬於威士忌的故事。
品酩會
台北 2023/11/2 (四) – 11/25 (日)
PPP 時尚藝文空間 (台北市中山區中山北路二段26巷2號1樓)
開放自由入場參觀：每週六～日 11:00 – 14:00
下午場：每週六～日 15:00 – 16:10 (14:40開放入場)
晚宴：每週四～日 19:00 – 21:20 (18:40開放入場)
高雄 2023/12/1 (五) – 12/10 (日)
金馬賓館當代美術館 (高雄市鼓山區鼓山一路111號)
下午場：每週六～日 15:00 – 16:10 (14:40開放入場)
晚宴：每週四～日 19:00 – 21:20 (18:40開放入場)