記者張杰倫報導
一九六六年四月六日上午十一時，墨爾本西爾賽德小學與高中約兩百名師生正進行戶外活動，天空突然出現一個銀色碟形物體，盤旋數分鐘後，以極快速度垂直攀升，消失於雲層。校長安德魯·格林威治在數十年後受訪時仍清晰記得：「它沒有聲音，不像任何已知飛行器。」這起「西爾賽德事件」成為澳洲史上最轟動的集體UFO目擊，至今仍有眾多目擊者堅持所見為真。
從官方回應與民間反應來看，澳洲對UFO的態度經歷了三個階段。
第一階段是早期零星記錄與冷戰初期的忽視。 澳洲地廣人稀，早期目擊記錄遠少於歐美。一九五〇年代，隨著美國「飛碟熱」蔓延，澳洲也陸續出現零星報告。然而政府始終將其視為「氣象現象」或「美國軍事測試」，未予重視。一九六〇年，澳洲國防部曾短暫成立UFO調查小組，但很快就因「缺乏證據」而解散——這種輕描淡寫的態度，與美國藍皮書計劃的「查無實據」如出一轍。
第二階段是六〇至八〇年代的標誌性事件與保守調查。 西爾賽德事件後，澳洲皇家空軍被迫展開正式調查。調查報告將事件歸因於「氣球」或「飛機」，卻無法解釋為何兩百名師生同時「看錯」。一九七八年一月，飛行員瓦倫丁·鮑威爾駕駛貨機在巴斯海峽上空遭遇大型綠色發光物體，雷達顯示物體以驚人速度移動。澳洲交通部後來承認「雷達影像無法解釋」，但國防部否認與UFO有關。這十年間，澳洲官方調查始終保守——與美國的「公開聽證」、法國的「科學機構」相比，澳洲更傾向於淡化處理，以避免社會恐慌。
第三階段是九〇年代以來的檔案公開與民間力量崛起。 一九九四年，澳洲政府根據《資訊自由法》開始分批公布國防部UFO檔案，總計逾三千頁，時間跨度從一九五〇年代至一九九〇年代。二〇〇九年，澳洲國家檔案館線上公開數百份UFO報告，引發全球研究熱潮。然而，與此同時，國防部正式宣布停止調查UFO，理由是「過去五十年未發現任何威脅國家安全的證據」。此後，澳洲UFO研究完全轉由民間組織承擔，如「澳洲UFO研究協會」（AUFORN）等。
值得注意的是，澳洲中部的「松樹谷」——美國與澳洲聯合運作的衛星監測基地，長年籠罩在UFO陰謀論之中。許多人相信松樹谷與外星技術有關，但澳洲官方從未回應此類傳聞。二〇二六年，隨著美國大規模解密UFO檔案，澳洲民間要求政府跟進公開更多機密文件的呼聲再起。
澳洲「發現外星人」的近代史，呈現出與其他西方國家相似的軌跡：從忽略、調查到解密，最終走向官方退出、民間接手。然而，澳洲的地理特殊性——南半球廣闊無垠的夜空、相對稀少的人口、與美國的軍事緊密連結——使其成為UFO研究中的獨特標本。從西爾賽德的兩百名師生到巴斯海峽的飛行員，澳洲人仰望星空的困惑從未因官方解釋而消散。當檔案公開、調查停止，留下的不是答案，而是更深的疑問：在這片古老大陸的上空，究竟還有多少秘密未曾揭曉？或許，澳洲的經驗提醒我們：對未知的探索，從來不應該只依賴政府的解釋——而是需要每一個人保持開放的雙眼與理性思考的頭腦。