記者張杰倫報導
一九五二年七月，美國首都華盛頓特區的夜空連續數週不再平靜。白宮與國會大廈上空，多部地面雷達反覆捕捉到不明物體，空軍戰鬥機緊急升空攔截，飛行員在雷達導引下肉眼目擊高速光點。這不是科幻小說，而是由民航管制、空軍雷達與飛行員共同記錄的真實事件。七十餘年後，它仍是UFO史上最敏感、最難定論的「首都接觸」。
一九五二年七月十九日深夜十一時四十分，華盛頓國家機場高級管制員哈里·巴恩斯在雷達屏幕上發現七個未識別光點，位置在白宮與國會大廈西南方。光點以約一百六十公里時速編隊移動，隨後突然加速至數千公里，並出現急停、直角轉彎等異常動作。安德魯斯空軍基地雷達幾乎同時確認，排除單站故障。七月二十日凌晨，兩架F-94戰鬥機緊急升空，飛行員報告在雷達引導下看到白色光點，但接近時光點迅速脫離，無法鎖定。七月二十六日至二十七日，不明目標再度出現，軍方多批次攔截仍告失敗。連續數週，華盛頓國家機場、安德魯斯空軍基地與貝爾沃堡等地雷達均有記錄，目擊者包括飛行員、管制員與地面軍警。
面對輿論譁然，美國空軍「藍皮書計劃」最初解釋為「逆溫層」造成雷達波異常折射，將地面車輛、建築或星光反射至空中，飛行員目擊則被歸為流星、氣象氣球或城市燈光誤認。一九五三年，中情局組織的羅伯遜小組進一步稱，多數不明飛行物可歸因於自然現象或誤判，並建議降低公眾關注。但這一解釋遭到當事人強烈反駁。巴恩斯等雷達操作員指出，當晚逆溫層並不顯著，目標回波呈離散編隊，速度、高度與轉向規律不符合氣象雜波。飛行員與地面雷達同步看到目標，更難以「誤認」解釋。空軍情報官員約翰·桑福德少將公開表示，這些目標「並非幻覺，也非普通飛機」。
在冷戰最敏感的年份，白宮與國會大廈上空屬於絕對禁飛區。若把不明物解釋為蘇聯偵察飛行器，就必須面對一個矛盾：當時蘇聯遠程航空能力有限，深入美國政治心臟連續數週飛行而不被擊落、不墜毀、不留殘骸，幾乎不可能。支持外星人假說者據此認為，不明物展現的加速度、懸停、瞬間消失與無聲飛行，遠超一九五○年代人類航空技術；多部獨立雷達同時捕獲同一目標，也排除單一設備故障。但批評者提醒，一九五○年代雷達抗干擾能力較弱，逆溫層、鳥群、大氣波導都可能製造假目標；夜間飛行員的「光點追逐」易產生空間迷向；沒有清晰照片、碎片或可靠電磁數據，就無法斷定其來自地外文明。所謂「外星人證據」仍停留在間接印證層面。
事件迫使空軍於一九五二年七月二十九日召開記者會，成為美國史上最大規模的UFO記者會之一。此後，白宮、國會與中情局開始系統評估UFO對國家安全與公眾心理的衝擊，調查方向從公開解釋轉向秘密管控。藍皮書計劃雖於一九六九年關閉，但華盛頓事件留下的雷達航跡圖、飛行員報告與官方內部爭論，成為後世研究「雷達—目擊—攔截」三重證據的經典樣本。
七十多年後的今天，華盛頓上空的那些光點仍無定論。它可能是一次被誇大的大氣異常，也可能是未被承認的尖端航空器，甚至是地外文明對人類權力中心的一次短暫凝視。唯一確定的是：當多部雷達在白宮和國會大廈上空追蹤到無法識別之物，人類對天空的自信被打上了一個問號。