報新聞記者張杰倫報導
二〇一七年十月，泛星計畫在夏威夷捕捉到一顆異常天體，隨後命名為「奧陌陌」，夏威夷語意為「遠方的信使」。這是人類首次確認來自太陽系外的星際天體，但真正讓全球沸騰的，並非它的起源，而是它一連串難以用自然天體解釋的怪異行為。
起初，天文學家以為它是一顆彗星，卻觀測不到任何彗髮或塵埃尾。接著又歸類為小行星，但它的亮度變化極為劇烈，每七個多小時就翻轉十倍，暗示其形狀極端狹長，宛如一支雪茄或薄餅，在太陽系已知天體中絕無僅有。更弔詭的是，當它飛離太陽時，竟出現非重力加速度，彷彿有某種力量在額外推動。一般彗星靠噴氣產生此效應，但奧陌陌完全沒有噴出氣體或塵埃的跡象。
哈佛大學天文系主任阿維·勒布據此提出大膽假設：奧陌陌可能是外星文明的光帆探測器，或是廢棄的科技碎片。他認為，若它是自然天體，釋氣就該伴隨可偵測的物質，否則那股加速度無法解釋。此外，它的軌道相對於本地靜止標準近乎靜止，好像刻意等待被觀測，這種巧合也令人玩味。勒布的觀點點燃了大眾想像，也讓「外星說」從邊緣躍上主流媒體。
然而，多數天文學家仍傾向自然解釋。研究團隊提出，奧陌陌可能是一塊富含固態氫或氮冰的碎片，這類物質在昇華時不會產生明顯彗尾，卻能提供足夠推力。更有模型指它可能是系外冥王星類天體的冰山碎塊，剝離自遙遠星系的冰質行星，形狀在星際旅途中被侵蝕成扁平樣貌。針對亮度變化，亦有分析認為其表面反射率不均，不見得需要極端形狀。
至今，奧陌陌已遠離觀測範圍，再無法回頭驗證。它的真相懸而未決，恰是科學迷人之處：一組數據，兩套詮釋，一端指向我們在宇宙中並不孤單，另一端則把未知謹慎歸於物理規律。無論最終答案是外星信使或星際冰山，奧陌陌都已永遠改寫人類對星際空間的認知，也提醒我們，宇宙的想像力遠比科幻小說更離奇。