報新聞/編輯部
暑假來臨，對多數家庭而言是休息、旅遊與親子相處的時光，但對許多愛奇兒（身心障礙者）家庭而言，卻是一年中照顧壓力最高的階段。隨著校園特教資源與支持服務暫停，加上社福體系長期面臨人力不足問題，不少家庭正面臨「孩子需要照顧，卻找不到足夠支持」的困境。
近年社福人力短缺情況日益嚴峻，根據六都社會局統計，新北市社工缺額達206人、桃園市157人、高雄市141人，雙北社工缺額更占六都整體缺額逾半。當暑假期間照顧需求增加，服務量能卻難以同步提升，使許多身心障礙家庭承受更大壓力。
對愛奇兒家庭而言，暑假並非真正的假期。由於學校課程、特教支持及日間活動暫停，家庭往往成為唯一照顧場域。部分孩子需要長時間陪伴與協助，若缺少穩定活動安排，不僅可能影響生活能力維持，也可能造成情緒與適應問題。
許多父母為了照顧孩子，不得不調整工作安排，包括請假、減少工時，甚至離開職場，家庭因此同時承受照顧與經濟雙重壓力。
然而，比暑假短期照顧問題更令人憂心的，是成年後的長期支持缺口。根據統計，目前18歲至64歲身心障礙者人數已超過56萬人，是18歲以下身心障礙者人數的近十倍。隨著醫療進步，越來越多身心障礙者順利成長，但社區支持、日間照顧與社會參與資源仍有不足。
不少家庭在孩子離開校園後，面臨「畢業即失業、無處可去」的困境，照顧責任再次回到家庭身上。孩子會長大，但照顧並不會隨著畢業而結束，許多父母最擔心的是，當自己年老後，孩子是否仍能獲得穩定支持。
天使心家族基金會執行長林照程表示，愛奇兒家庭發展中心不只是提供日間照顧服務，更希望陪伴家庭規劃未來，協助成年愛奇兒持續發展能力，也讓父母對未來多一份安心。
天使心家族基金會指出，長期照顧不應只由單一家庭成員承擔，因此近年積極推動「雙親共擔」理念，鼓勵父親參與照顧與家庭互動，降低主要照顧者負荷。同時也呼籲企業建立更友善的職場制度，包括彈性家庭照顧假、彈性工時及遠距工作等措施，讓身心障礙家庭不必在工作與照顧之間被迫做出選擇。
面對暑假照顧空窗、成年服務不足與社福人力短缺等多重挑戰，社會支持網絡的建立已成為愛奇兒家庭能否安心前行的重要關鍵。唯有政府、企業與民間共同投入，才能讓每個家庭在漫長照顧旅程中獲得更多支持，不再孤軍奮戰。