文/攝影 吳德亮
提到花蓮的茶產業，許多人一定先想到以天鶴茶、蜜香紅茶或柚香茶聞名的瑞穗鄉，其實玉里鎮與富里鄉也有優質的茶葉種植。而更多人提到赤柯山或六十石山，也只會想到金晃晃的金針花；卻很少人知道，二者也有綠浪推湧的茶園：其中六十石山茶園面積約15公頃，赤柯山約30公頃，與金針、油菊同為當地三大經濟作物，且皆為花蓮縣最引以為傲的「無毒農業」。只是由於金針花季的名氣太大，反而掩蓋了茶葉的光芒罷了。
說來慚愧，身為土身土長的花蓮人，我卻一直到2004年以後，多次帶領「宜蘭花蓮數位機會中心」（DOC）學員教授進階攝影課程，以「地方特色產業、農特產品攝影」為主題，才有機緣深入花蓮兩大金針產區，並瞭解當地的茶產業概況。
而每次都在我逐一說明當日所需白平衡、ISO、快門速度，以及近景、遠景、特寫不同的構圖與光圈變化等注意事項後，學員就迫不及待地大展身手，從尋找金晃晃大畫面拍攝位置開始，到半山腰聚落農婦採摘青綠尚未開花的金針，再往較低的山丘，茶園就錯落在黃金花海之中，為鏡頭內的感動劃下金色浪漫的句點。
號稱「小瑞士」的富里鄉六十石山不僅洋溢歐洲風情，金針花田規模也較大，並與當地沃綠簇簇的茶園相互輝映。而玉里鎮的赤柯山，至今仍保留了在古厝屋頂上曬金針的景象，特寫畫面讓人驚豔，茶園也較為密集，儘管規模較小，在地農民卻多能利用波濤起伏的不同地貌，打造出各自的特色，洋溢無比夢幻的田園風情更令人深深沈醉。
赤柯山與六十石山的海拔約在800至1200公尺之間，二者分別以以「赤科山高山茶」與「秀姑巒溪高山茶」之名對外行銷，目前則統稱「花蓮高山茶」，種植茶樹以金萱、青心烏龍為多，也有少量翠玉。兩個茶區最特殊的地方，就是二者皆為目前台灣唯一屬於「海岸山脈」背海面的「縱谷茶區」，與其他茶區皆屬於「中央山脈」系全然不同，包括台灣西部所有茶區，以及相距不遠的瑞穗鄉舞鶴與鶴岡茶區，都屬中央山脈系。
六十石山茶每年自4月至11月中，共採收四次，皆以手採方式產製半球型烏龍茶，近年也在夏季生產東台灣最夯的蜜香紅茶。當地耆老表示：由於金針的收成在夏天，與採茶時間不致衝突，種茶也可作為填補金針的農閒之用。目前茶葉銷售管道除了跟富里鄉農會、花蓮市農會等單位合作外，也透過產銷班建立的「六十石山」品牌自產自銷，並在每年金針花季上場時，直接售予蜂擁而至的遊客。
「赤柯山」地名源於日據時期，日本人在此大量砍伐赤柯木做為槍托而來，只是今天滿山的赤柯樹林早已為金針花田與茶葉所取代。種茶則始於八○年代末期，茶園位置多在海拔1000公尺左右的山坡地上，經年雲霧盤繞、水氣豐厚的冷涼氣候，加上年平均溼度較高，提供了茶樹絕佳的生長環境，讓茶葉品質皆有水準以上的表現。
