(報新聞/鄒志中 特稿) 近年來，「城市競爭力」這個詞不再只是GDP、招商或產業的代名詞。它逐漸轉化為一種更深層的文化能力——一座城市能否讓人願意留下、創造與感受。台中水湳經貿園區的公共藝術正是這場文化轉向的實驗場。從六年前開始籌劃、十五件的公共藝術作品、國際設計獎無數，到綠美圖、會展中心…等建設群聚的未來藍圖，台中正在嘗試一種結合「美學」與「經濟學」的新型城市治理模式。問題是，公共藝術真的能為台中這個城市帶來長期的競爭力嗎？還是僅止於一場短暫的形象工程？
從「造景」到「造勢」：藝術的經濟語言
台中「水湳經貿園區」的公共藝術案以「低碳、智慧、環境共生」為理念，這組詞聽起來既環保又科技，但它背後其實是一種城市品牌策略。公共藝術不只是裝飾空間，它是都市再開發的話語之一，是「讓土地升值」的軟性力量。這點從文化局的說法可見一斑——藝術不僅美化環境，更要呼應綠色城市的永續精神，形成一條文化經濟廊帶。
這樣的策略與全球趨勢相符。倫敦泰特現代美術館落成後，南岸地區的房價上升逾30％；西班牙畢爾包的古根漢美術館帶來「畢爾包效應」，成為城市再生的代名詞。公共藝術若能與地方經濟結構連結，確實可能轉化為具體的經濟成果。然而，當藝術成為投資語言的一部分，它也面臨一個兩難：當藝術成為「價值創造」的工具，它還能維持其原本的公共性嗎？
藝術與空間共構：水湳城市敘事
「水湳機場」原為軍民合用機場，歷經轉型，如今變身為台中最具代表性的城市亮點之一。「水湳經貿園區」公共藝術策展人陳惠婷指出，水湳中央公園被譽為「都市之肺」，藝術作品則是這片綠肺的「脈搏」。這句話，雖然詩意，但也是策略性語言——它試圖用美學敘事重構台中市民對土地的情感。
例如紐西蘭藝術家菲爾‧普瑞斯的《浮遊之花》，以台中市花山櫻花為靈感，隨風而動；郭國相的《綠野遊蹤》以毛毛蟲造型橫臥草地，象徵生命與環境的共生。這些作品不僅吸引打卡人潮，更重要的是，它們在重建「地方記憶」。在AR作品《我在水湳的故事》中，台中市民透過手機看到昔日「水湳機場」的景象，彷彿參與一場穿越——那是歷史的覆寫，也是情感的回收。
城市學者沙斯基亞‧薩森曾說：「全球化時代，地方性反而成為城市最稀缺的資本。」「水湳經貿園區」的公共藝術正是在全球語彙下重建地方敘事。它將「去工業化」的舊空間，轉譯為「文化創新」的新資產。
榮耀與風險：當藝術進入政策體系
「水湳經貿園區」的15件公共藝術屢獲國際設計獎，包括繆思設計獎、法國設計獎、瑞士建築設計獎…等，這些獎項在台中市文化經濟上確實提升城市能見度。然而，從經濟學角度來看，獎項的「曝光價值」並不等同於「生產力」。藝術的價值若過度依附於外部評價，城市政策就可能陷入「表演性陷阱」——為了獲獎而造景，為了城市形象而投資。
這種情況並非台中獨有。東京奧運後，許多臨時性文化設施被閒置；新加坡濱海灣的藝術裝置，部分因維護成本過高而被拆除。公共藝術若無持續的社區參與與維護機制，其生命週期往往短暫。經濟學上稱之為「文化資本折舊」——看似一次性投資，實則需要長期管理。
台中市政府文化局曾能汀副局長提出「低碳、智慧、環境共生」三大主軸，這其實是一種ESG導向的文化政策。它將藝術納入城市永續指標，但若沒有明確的經濟回饋或社會評估機制，公共藝術恐怕難以在財政與文化之間找到平衡。
文化投資乘數效應：美學與經濟共生
在經濟學上，文化投資被視為一種「外部性資產」。根據OECD的估算，城市文化投資每增加1美元，能帶動1.6至2.4美元的地方經濟活動，包括觀光、餐飲、創意產業…等。台中水湳若能藉由公共藝術導入跨界創新，例如結合AR導覽、地方創業、藝文教育，便能形成真正的乘數效應。
但若僅停留在「賞心悅目」的層次，公共藝術就會被邊緣化為城市的裝飾品。以《綠野遊蹤》為例，毛毛蟲造型可愛親民，但若無配套的教育或社區互動，它就只是「可拍照的藝術」，而非「可對話的文化」。真正具競爭力的城市藝術，應能引發居民思考自身與城市的關係，而非僅僅提供一個拍照背景。
從「公共藝術」到「公共經濟」：城市的下一步
公共藝術的意義，不只是「公共空間中的藝術」，而是「以公共方式運作的藝術」。這意味著它應該讓市民有參與的權利、創造的空間與反思的自由。當公共藝術能促使台中市民重新理解城市，城市的「軟實力」才會轉化為真正的「硬競爭力」。
「水湳經貿園區」的轉型提供了一個啟示：城市競爭力不僅來自基礎建設的速度，更來自文化結構的深度。若台中市政府能將公共藝術納入長期都市策略，建立維護與再利用的制度（例如:公共藝術信託基金），那麼藝術將不再只是「點狀風景」，而會成為推動城市持續成長的「結構力量」。
畢竟，城市競爭力的終極考驗，不是建了多少棟建築、拿了多少國際獎項，而是——這些投資是否讓人更願意在此生活、創業與創造。
城市美學的真正價值
台中市「水湳經貿園區」的公共藝術無疑是一場成功的開端。它讓台中不只是「有建設的城市」，更成為「懂得講故事的城市」。然而，美學不是結局，它只是起點。若台中城市治理者能理解藝術不僅是文化投資，更是經濟體質的調整工具，那麼台中的未來競爭力將建立在一個更深的基礎上——讓文化與經濟相互滲透，讓台中的城市發展不再只是數字的成長，而是生活品質的提升。
城市的真正競爭力，或許就藏在那些會隨風擺動的《浮遊之花》裡。當藝術與土地、記憶與未來能夠共生，台中這座城市才算真正的活著。
