報新聞/編輯部
隨著人類太空探索逐步從近地軌道邁向月球、火星及更遙遠的深太空，未來太空人可能必須在遠離地球的環境中生活數月甚至數年。在無法完全依賴地球補給的情況下，如何建立穩定、永續且具營養價值的食物生產系統，已成為長期太空探索不可忽視的重要課題。
國家太空中心主辦、國立中興大學農業推廣中心承辦的「What to Grow太空種植－國中小創意提案競賽」，即以「太空種植物」為主題，鼓勵國中小學生從植物科學、太空環境與未來生活等角度提出創意構想，讓學生在認識太空探索的同時，也思考未來人類如何在極端環境中取得食物。
本項活動與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）透過亞太區域太空機構論壇（APRSAF）Kibo-ABC Initiative推動的「Space Seeds for Asian Future（SSAF）」計畫理念相互呼應。SSAF以植物為研究主題，邀請亞太地區學生及青年研究人員認識太空環境利用、植物科學及太空實驗，藉此培養新世代對太空科學與生命科學的興趣。
「What to Grow太空種植」競賽則進一步將太空農業概念帶進校園，透過創意提案方式，引導學生思考「未來如果要在太空種植物，可以種什麼？」以及「要如何種植？」等問題。從食物來源、植物生長環境，到有限空間、水資源與光照等條件，都可能成為學生發揮創意與科學思考的切入點。
主辦單位表示，太空種植不只是農業技術的延伸，更涉及生命科學、環境控制、資源循環及人類長期太空居住等多元領域。透過競賽讓學生提前接觸相關議題，有助於培養跨領域思考能力，也讓太空探索不再只是遙遠的科學想像，而能與日常學習及未來生活產生連結。
隨著月球基地、火星任務及深太空探索逐漸成為全球太空發展的重要方向，「如何在太空自己種出食物」也可能成為人類走向長期太空生活的關鍵技術之一。此次競賽透過國家太空中心與中興大學農業推廣中心合作，將太空科技與農業教育結合，期盼從校園培育下一代具備太空視野與創新能力的人才。