【許家源記者 / 綜合報導】
許多人以為白頭髮只與年紀、壓力或體質差有關，但醫師提醒，白髮其實是「黑色素細胞逐漸失去產能」的結果。正常情況下，位在毛囊深處的黑色素會被裝載到髮絲上，使頭髮呈現深色；但當黑色素細胞老化、受損，或負責運送色素的路徑故障，髮絲就會變灰、變白。也因此，20 多歲開始長白髮並不罕見，而「拔白髮會越長越多」則是迷思——醫師指出，一個毛囊只會長一根髮絲，真正的風險反而是亂拔造成毛囊發炎、萎縮，之後可能再也長不出頭髮。
外界普遍覺得白髮又硬又粗，醫師說，這與「黑色素減少後，髮絲結構變脆」有關。黑色素本身具有穩定髮質的作用，當其不足，頭髮的皮質層與表皮層結構會變鬆散，加上隨年齡上升，皮脂腺分泌下降，白髮缺乏脂質保護，更容易乾燥、斷裂。若白髮是由遺傳導致，毛囊的黑色素細胞往往已經無法復原，新長出的髮絲仍會是白色；但若是因壓力、營養不足或疾病造成，一旦身體恢復平衡，新長出的頭髮仍有可能回到原本的深色。
醫師建議，想維持黑髮狀態，飲食與生活習慣同等重要。黑色素的主要原料「酪胺酸」來自蛋白質，如魚、雞肉、豆類與堅果；而促成酪胺酸反應的「銅、鋅、硒」也不可或缺，牡蠣、牛肝、堅果和海鮮皆是重要來源。若要保護黑色素細胞，可補充抗氧化食物如藍莓、深綠蔬菜、紅蘿蔔及全穀類；Omega-3 則有助頭皮脂質分泌，讓髮絲更具保護力。此外，規律作息與壓力管理同樣是避免黑色素細胞受損的關鍵。
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