文/郎亞玲
怎麼形容趙天福呢？在台灣，數十年來，一個千絲萬縷都與「詩」密不可分的人，卻不寫詩，那麼，他還可以稱作是「詩人」嗎？
他吟別人的詩，他唱別人的詩，他演奏別人的詩，少不得「手之舞之，足之蹈之」（詩經）。從傳統的角度看他很新奇，從現代的角度看他也頗傳統。之所以如此，是古代詩歌的傳承早已失落，詩變成了文字符號的排列，詩句視覺體驗的「看」，早已取代了聽覺的「讀」，當然，還有屬於節奏音韻的「音樂性」，以及觸覺的「手舞足蹈」更是付之闕如。
趙天福就是要將「詩」與「表演」結合，將詩和傳統戲曲中誇張與風格化的表情達意方式，兩相交融。生動活潑、獨步全台的即興演出，無須太多解釋，透過聲音、表情、手勢、走位，帶領民眾快速進入詩的世界，觀眾如醉如痴，也因此打開詩的體驗，造就對文字與文學的熱愛。
「詩」的國度其實並非高不可攀，雖然在不同的時代環境變遷下，詩有些屬於文人雅士唱和應對的陽春百雪，但也不乏庶民百姓真情流露的俚語歌謠。趙天福揉合肢體、聲音的力度，與語言、文學的精度，和和流暢、生動的台語一一詮釋，在展現情感上緊密結合、相輔相成，零距離地在觀眾面前，以此撼動人心。
詩人白靈十分欽佩趙天福的堅持不懈，他說「沒有趙天福，就沒有詩的聲光，詩的斜槓/跨領域可能會少了一些可能，由1984年到今天，整整四十年。」也因此尊稱他是「詩演界的教皇」。
每段精彩的演出，就如同俗話說的「台上一分鐘，台下十年功」，白靈說他是拼其一生演好一首詩，每每要上山對著森林練一個月。 他對「演詩」的狂熱，促使他決定成立「趙天福演詩館」－傳承詩歌朗誦及古詩吟唱，將老家150年的土确厝整修，並四處「化緣」，找人募捐。終於在文化局的補助和友人的挹注下，於2024年一月讓館舍順利開張，他相信再也沒有比演詩、台語詩的教學傳承，更重要的事。因此，他將空間規劃成一個小舞台，兩間房間。由趙天福訓練大肚鄉當地人表演詩的團體負責表演，獨誦及團誦。「詩在石上，詩在竹上，紙上、木上、不鏽鋼上，詩在番薯、詩在葫蘆，詩在各種材質上」。眼睛看的、耳朵聽的、無非都是「詩」，詩是如此豐盈，如此飽滿，充塞在生活的角落。生活豈可無詩，生命豈可無詩，沒有詩，生活枯燥乏味，沒有想像力，沒有夢想，所以，只要人人愛詩，人人是「詩人」。
開幕活動熱鬧非凡，白靈、蘇紹連、劉正偉、張元任、柯柏榮、黃徙、洪惟仁曾淑貞等詩壇的老友知交，都前往致賀，現場施瑞樓的南管、趙永男與陳品臻的小提琴演奏、趙奕晴、艾琳娜、王興寶等人的歌唱，更是掀起現場一波波高潮，可說是唱作俱佳的一場盛會。整個老建築充滿詩的韻味，從內室到外牆，自成詩的天堂，來賓也可捲起衣袖，吟哦揮毫，在此留下詩的手跡。
趙天福的目標是「讓喜歡詩的朋友，全台灣的全世界的詩友，來看詩，聽詩，玩詩，睡覺、生活都是詩」。這位朋友眼中他「窮到只剩下詩」的趙天福，他的一生就是一首詩、一個傳奇，空前絕後的「演詩館」保存了時代的聲音和詩歌，生活的詠嘆和雋永的故事，所保存的文化資產，是台灣文學與表演永恆的印記。